레드 드레스 효과: 붉은색 옷을 입은 여자가 더 매력적이다

'원숭이 엉덩이는 빨개', 빨간색은 동물의 왕국에서 암컷의 생식 능력과 수컷의 우월함을 나타내는 역할을 담당합니다. 예를 들어 암컷 침팬지는 한 달에 한번 항문 주변이 크게 부풀어 오르면서 빨간빛을 띠는데 이는 자신이 현재 '임신 가능 기간'임을 말해줍니다. 반면 수컷의 경우, 코와 엉덩이가 어느 정도 빨갛냐가 집단 내 계급을 말해줍니다. 인간도 크게 다르지 않습니다. 

 

 

레드 드레스 효과란?

레드 효과란(Red dress effect)는 붉은색 옷을 입은 여성이 더 매력적이라고 느끼고 붉은색 복장을 한 남성이 상대적으로 더 높은 지위나 우월성을 가지고 있다고 인식하는 경향을 말합니다. 이러한 인식은 문화적, 생물학적 그리고 사회적 요인에 기반하며, 마케팅, 광고, 패션 등 여러 분야에서 활용되고 있습니다. 

 

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여성의 레드 드레스 효과 

여성 침팬지가 특정부위를 붉히며 자신의 생식능력을 강조하듯이 인간 여성은 붉은 입술과 붉게 상기된 뺨으로 생물학적으로 수태 가능 신호를 발산합니다. 때문에 대부분의 문화권에 속한 여성들이 오늘밤 외출을 할 때 입술에 붉은 립스틱을 칠해 자신의 안면 특징을 더욱 강조하여 매력적으로 보이게 합니다.

 

이는 고대로부터 빨간색이 다산의 상징으로 활용되어 왔고 기원전 1만 년 전에도 여성들이 자신의 매력을 돋보이게 하기 위해 빨간 립스틱을 발랐다는 신화와 고대 문헌의 기록으로부터 인류가 오래전부터 빨간색을 특별한 의미로 인식해 왔음을 보여줍니다.  

 

또한 붉은색 옷을 입어 자신의 매력을 더하게 됩니다. 한 실험에서 남성 피실험자들에게 동일한 여성 모델을 갖가지 색상의 옷을 입은 사진을 보여줍니다. 그리고 남자들은 붉은색의 옷을 입은 여성에게 자신의 시간과 돈을 할애하고 싶다는 의견을 밝힙니다. 

 

왜 여자들은 '빨간 옷'에 질투심을 느낄까? 

왜 여자들은 ‘빨간 옷’에 질투심을 느낄까? <美연구>

 

다만 이 상황에서 레드 효과는 오직 성적 매력에 관한 이야기입니다. 여성이 지닌 다른 특징, 호감도나 성품, 지적 능력에 대한 남성들의 인식에는 영향을 주지 않았습니다. 

 

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남성의 레드 드레스 효과

반면 남성의 경우, 빨간색 넥타이와 같이 문화적으로 수용 가능한 붉은 복장을 한 남성은 남보다 우월한 지위에 있다고 인식되는 경향이 있으므로 붉은 복장을 하지 않은 다른 남성들보다 훨씬 매력적으로 느껴지는 경향이 있습니다. 

 

하얗게 질려 창백한 얼굴은 공포의 신호인 반면, 성이 나 붉게 상기된 얼굴은 공격성의 신호로 해석됩니다. 문헌 <Red Shirt color is associated with long-term team success in English football>에 따르면 영국 국가대표 축구팀의 전적을 60년 가까이 추적 조사한 결과 붉은색을 입었을 때 결과가 좋았던 것으로 나타납니다.

 

또한 2004년 올림픽 당시, 권투, 태권도 그리고 레슬링 종목에 출전한 선수들에게 빨간색과 파란색 유니폼을 무작위로 배정하는데, 붉은색의 장비나 복장을 착용한 선수가 승리한 경우 훨씬 많음을 알 수 있습니다. 인과관계가 완벽하게 밝혀진 것은 아니지만 많은 경우에서 붉은색은 지배력, 공격성, 높은 성과와 연관되어 보입니다.

 

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마치며

광고 및 제품 디자인 영역에서 레드 효과를 전략적으로 활용하여 주의를 끌고, 원하는 감정을 불러일으키고, 특정 내러티브를 전달할 수 있습니다. 빨간색 옷을 입은 여성이 등장하면 시선을 끌고 제품을 성적 매력과 연관시킬 수 있으며, 빨간색 옷을 입은 남성은 힘과 권위를 암시할 수 있습니다. 하지만 레드 효과가 고정관념을 고착화하거나 생물학적, 심리적 경향을 비윤리적으로 악용하지 않도록 세심하게 살펴야 합니다.