시공간적 공명:모나리자 미소의 비밀

아마도 전 세계에서 가장 유명한 미술작품이라 하면 많은 분들이 레오나르도 다 빈치의 <모나리자>를 꼽을 것입니다. 수 세기 걸쳐 사랑받아온 이 작품은 그림의 주인공, 여성의 얼굴 표정이 관찰자의 시선과 거리에 따라 변화한다는 신화와 같은 이야기가 꼬리표처럼 따라다닙니다.

 

스푸마토:모나리자 미소의 수수께끼

레오나르도 다 핀치라는 원작자 자체가 가지는 신비로움과 도난의 역사가 결합하여 오늘날 가장 유명한 미술작품이 된 모나리자가 가진 가장 큰 특징은 바로 그녀가 가진 애매모호한 미소에 있습니다. 결론부터 말씀드리자면 이는 다 빈치가 스푸마토(sfumato)라는 기법을 통해서 이전에는 볼 수 없었던 시각적 효과를 만들어냈기 때문입니다.

 

 

 

'스푸마토(sfumato)'는 이탈리아어로 "부드럽다" 혹은 "흐릿하다"를 의미하며, 색상과 색조를 섬세하게 그리고 점차적으로 혼합하여 명확한 경계를 없애고, 안개가 낀 듯한 분위기를 연출하는 예술 기법입니다. 레오나르도 다 빈치는 모나리자의 입과 눈 주변에 스푸마토 기법을 세밀하게 적용하여 색상과 형태 사이에 부드러운 전환 효과를 만들어냈고, 그녀의 표정에 신비로움과 모호함을 표현했습니다.

 

이러한 노력으로 인해, 우리는 모나리자를 가까운 거리에서 자세히 살펴보면 그녀의 미소가 거의 느껴지지 않지만, 멀리서 관찰하거나 아주 잠시 고개를 돌리다가 관찰되는 찰나의 순간에는 은은한 미소가 나타납니다. 이는 바로 공간적 척도(spatial scale)가 다른 두 개의 이미지가 결합되어 나타나는 효과입니다.

 

다시 말해, 공간 주파수가 낮게, 즉 윤곽선이 뚜렷하지 않게 표현된 미소 지은 얼굴은 우리가 모나리자로부터 약간 멀리 떨어진 상태에서 확인이 됩니다. 다빈치가 활용한 이 기법은 '시선에 따라 달라지는 얼굴 표정(gaze dependant facial expressions), 어떤 감정인지 정확히 인식하기 힘든 묘한 표정을 만들어냈습니다. 때문에 우리는 가만히 모나리자의 얼굴 표정을 바라보고 있으면 마치 움직이는 듯 느껴지게 됩니다. 이것이 바로 시공간적 공명(visuospatial resonance)의 효과입니다.

 

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시공간적 공명이란?

이미지의 공간 주파수와 관찰자가 이미지를 바라보는 거리 사이의 공명으로 인해 최적의 상태로 또렷한 이미지가 만들어지는 현상을 말합니다.

 

이미지를 해석한다는 것은 인간이 눈으로 얻은 시각적 정보와 기억에 저장된 정보 간의 상호 작용 과정입니다. 이 과정의 시작은 우리의 눈이 이미지에서 보이는 주요 선, 모서리, 경계를 확인하면서부터입니다. 그리고 이미지의 요소와 기억 속 요소 간의 패턴을 맞추는 단계를 거치게 되고, 눈과 기억 사이에서 반복적인 왕복 운동이 일어나면서 점차 세부적으로 인지하게 되고, 이에 이미지 해석이 마무리됩니다.

 

이미지의 선, 모서리, 경계가 얼마나 뚜렷하게 보이는지는 이미지의 공간 주파수와 관찰자와의 거리와 관련이 있습니다.

 

공간 주파수가 높은 이미지는 선명한 윤곽선을 가지지만, 모서리와 모서리 사이의 디테일은 부족합니다. 이런 이미지는 가까이서는 잘 보이지만, 멀리 서는 관찰이 힘듭니다. 반면 공간 주파수가 낮은 이미지는 모서리가 흐릿하게 보이며, 가까이서는 잘 보이지 않지만 멀리서는 더 잘 보입니다. 만약 다양한 공간 주파수를 가진 여러 이미지를 결합하면 '하이브리드 이미지'라고 하는 놀라운 효과를 만들어낼 수 있습니다.

 

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아인슈타인과 메릴린 먼로

 

위에 보이는 이미지는 시공간적 공명을 보여주는 적절한 예시입니다. 이 이미지를 가까이 관찰하면 아인슈타인이 보이고 화면을 두고 뒤로 멀어질수록 점차 마릴린 먼로의 이미지가 드러납니다. 한번 해보세요.

 

이는 공간 주파수가 높은 아인슈타인 이미지는 가까이에서 관찰되지만, 멀리서 관찰하게 되면 공간 주파수가 낮은 마릴린 먼로의 이미지가 보이게 됩니다. 이렇게 시공간적 공명을 활용하는 <하이브리드 이미지>는 서로 다른 공간 주파수를 결합하여 보는 사람의 시점과 거리에 따라 변화하는 놀라운 시각적 효과를 만들어냅니다.

 

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마치며

시각적 공간 공명, 혹은 시공간적 공명은 예술적 표현에만 국한되지 않고 광고를 포함한 다양한 영역으로 확장되어 포스터를 더욱 매력적이고 시각적으로 매력적으로 만들 수 있습니다. 또한 민감한 텍스트나 이미지 정보를 가릴 수 있고 사진을 모나리자와 같이 감정적으로 모호한 얼굴 표정을 만들어 정지 상태의 화면에서 표현의 밀도를 높이는 데 활용할 수도 있습니다.