아메리칸 고딕(American Gothic)-그랜트 우드

겉보기는 단순해 보이지만 요소요소 뜯어보면 시각적 반향이 풍부한 그림입니다. 갈퀴와 남자의 작업복 가슴 부위, 각종 패턴의 반복등에서 발견할 수 있습니다. 평범해 보이는 이 그림은 다빈치의 <모나리자>, 몽크 <절규> 만큼 영어권에서는 유명한 작품입니다.

 

아메리칸 고딕

 

American Gothic by Grant Wood 1930 ⓒ Wikipedia

 
"아메리칸 고딕"은  미국 아이오와주 출신의 미국 지역주의 미술을 대표하는 예술가 그랜트 우드가 1930년에 그려낸 유명한 작품입니다. 이 그림은 미국 미술을 상징하는 대표작품이 되었으며 미국 회화 역사상 가장 널리 알려진 이미지 중 하나입니다.

이 그림은 독특한 고딕 양식의 창문이 있는 집 앞에 서 있는 농부와 그의 딸을 묘사하고 있습니다. 현재 미국 시카고 미술관에 소장되어 있으며 지금까지도 수많은 예술가와 일반인들에게 가장 많이 패러디된 작품이기도 합니다.
 

많은 사람들이 여성을 딸이 아닌 와이프로 오해하고 있습니다.

 
 

화가 본인의 자화상과 실제 모델들 ⓒ Wikipedia

 
그림의 인물은 화가의 여동생인 낸 우드 그레이엄과 남매의 치과 선생이었던 바이런 맥키비를 모델로 하였습니다. 데님 작업복과 흰 셔츠를 입은 농부는 건초용 갈퀴를 손에 들고 꼿꼿하게 서 있습니다. 그 옆에 서 있는 딸은 20세기 초 아메리카나 양식을 느끼게 해주는 식민지 시대(미국의 식민지 시대, 1776년 유럽으로부터 독립하기 전까지의 역사) 스타일의 촌티나는 앞치마와 드레스를 입고 있습니다. 
 
남자의 굳게 다문 입술과 안경 너머로 정면을 바라보고 있는 눈에서 미국 청교도 사회의 금욕주의와 진지함이 느껴집니다.  반면 여자의 시선을 정면이 아닌 다른 곳을 응시하는데 이는 일상을 벗어나고 싶은 욕망으로 해석됩니다. 또한 한 가닥 삐져나온 머리카락과 목에 달린 브로치는 여자의 억눌려있는 관능을 암시합니다.

화가 본인이 언급하진 않았지만 집 현관 앞에 있는 산세비에리아는 단단함과 힘을 상징하며, 또 다른 식물은 창문과 집 뒤의 나무의 모양과 함께 연속성을 갖고 있다는 해석이 따라옵니다.
 

실제 배경이 된 주택

 
그림의 배경은 지붕이 뾰족하게 솟은 시골집과 고딕 양식의 창문이 특징입니다. 이 집은 미국 중서부 시골, 특히 그랜트 우드의 고향인 아이오와에서 유행하던 건축 양식을 잘 보여주고 있습니다. 고딕 양식의 창문은 그림의 중요한 요소로 관람자로 하여금 궁금증을 더합니다.
 

그림의 여러 요소들이 고딕 건축의 특징인 수직성을 더욱더 강조합니다. 세 갈래로 위로 뻗은 건초용 갈퀴, 인물의 긴 얼굴, 세로 스트라이프 셔츠 등

 
이 그림은 발표 당시 지역 신문사들이 이 작품에 대한 기사를 다루면서 미술 평론가와 대중 사이에서 다양한 해석과 논쟁을 불러일으켰습니다. 어떤 사람들은 이 그림을 미국의 가치와 농촌 생활에 대한 찬사로 보았지만, 다른 사람들은 당시의 경직성과 보수주의에 대한 풍자적 논평으로 판단하여 격분한 사람들이 많았습니다. 그러나 그랜트 우드는 자신의 의도는 조롱이 아니라 미국인의 끈질긴 정신에 경의를 표하기 위한 것이라고 줄곧 해서 주장했습니다.


이후 1929년 미국의 주식시장이 붕괴되며 대공황이 찾아오자 미국인들은 자신들에게 용기를 가져다줄 그 무언가가 필요했고 비로소 이 작품은 미국의 개척자 정신을 표현하는 작품으로 평가받기 시작하면서 그 가치를 더욱더 인정받게 되면서 미국인들이 가장 사랑하는 그림이 되었습니다. 화가의 진짜 의도가 어찌 되었든 간에 작품도 시대와 맞아야 좋은 평가를 받습니다.
 

아메리칸 고딕을 따라하는 관광객 ⓒ Wikipedia

 
'아메리칸 고딕'은 미국인의 정체성과 가치관을 가장 잘 표현한 작품으로 인정을 받고 있으며 현재까지도 다양한 형태로 널리 인용되고 패러디되고 있습니다.
 

예술가는 자신이 잘 아는 땅과 사람을 그려야 한다. 자신이 태어나고 활동하는 지역에 머물며 작업할 때만 개성적인 양식을 확립할 수 있다 - 그랜트 우드

 

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미국 지역주의 예술이란? 

 

Midnight Ride of Paul Revere by Gtant wood 1931 ⓒ Wikipedia

 
1930년대 미국에서 특히 대공황에 대응하여 등장한 예술 운동을 말합니다. 특정 지역, 풍경, 사람, 지역 문화에 대한 표현을 강조하여 미국 내 여러 지역의 고유한 특성과 개성을 포착하는 것을 목표로 했습니다.
 

Parson Weems' Fable by Gtant wood 1939 ⓒ Wikipedia

 
지역주의 예술가들은 미국의 시골과 소도시를 묘사하고자 했으며, 주로 동부 해안의 도심과 달리 중서부와 남부에 초점을 맞추었습니다. 이들은 농장, 소도시, 농사일이나 일상 활동에 종사하는 평범한 사람들의 모습을 묘사하여 일상적인 미국인의 전통, 가치, 라이프스타일을 표현하는 것을 목표로 했습니다. 이 운동은 유럽 모더니즘과 아방가르드 스타일의 영향력이 커지는 것을 거부하고 대신 미국인의 가치를 보다 직접적으로 표현하는 예술을 만들기로 결정했습니다.
 

January by Gtant wood 1941 ⓒ Wikipedia

 
지역주의 예술은 회화를 넘어 판화, 사진, 벽화와 같은 다른 매체로도 확장되었습니다. 이 운동은 미국 문화에 큰 영향을 미쳤으며 전통적 가치를 보존하고 지역 정체성을 홍보하며 농촌 공동체의 힘과 회복력을 기념하고자 하는 열망을 포함하여 당시의 광범위한 사회적, 정치적 이상과 연관되었습니다.
 

Fall Plowing by Gtant wood 1931 ⓒ Wikipedia

 
그러나 미국이 대공황의 어려움에서 벗어나 제2차 세계대전에 참전하면서 지역주의는 점차 인기가 떨어졌습니다. 전후 다른 예술 운동과 추상 표현주의 및 기타 아방가르드 스타일이 유행하면서 지역주의 예술은 점차 힘을 잃게 됩니다.
 

Daughters of Revolution by Gtant wood 1932ⓒ Wikipedia

 
 
 
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