포토샵 레벨(Levels) 사용 방법: 쉽고 직관적인 조정 도구

Photoshop의 '레벨(Levels)' 조정 도구는 이미지의 톤 범위와 색상 균형을 개선하는 데 유용한 조정 도구입니다. 이 도구를 활용하면 이미지의 히스토그램을 수정하여 밝기, 대비, 그리고 전반적인 톤을 세밀하게 조절할 수 있습니다. 오늘은 레벨 도구의 주요 구성 요소와 그것들이 가지는 의미, 그리고 어떻게 활용하는지에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

 

레벨 (Levels) 이해하기

 

디지털 사진은 8비트를 기준으로 256단계를 표현할 수 있는데, 검은색 정보인 0부터 흰색 정보인 255까지를 말합니다. 픽셀의 밝고 어두운 정도에 대한 정보를 숫자로 표현한 값을 레벨값이라고 하며, 이 정보를 그래프 화하여 사진을 분석하고 편집할 수 있도록 만든 것이 레벨(Levels)입니다.

 

 

히스토그램의 의미

 

레벨의 가로축

픽셀의 밝기 정보를 의미하고 왼쪽으로 갈수록 레벨값이 작아지면서 픽셀의 밝기는 어두워지고, 오른쪽으로 갈수록 레벨값이 커지면서 픽셀의 밝기가 밝아집니다.

 

레벨의 세로축

픽셀의 양을 비율로 나타낸 것입니다. 레벨값이 0인 픽셀과, 레벨값이 128인 값이 각각 얼마나 포함되어 있는지, 계산하여 가장 많이 분포하고 있는 픽셀의 레벨값을 최고점으로 두고 그것을 기준으로 다른 레벨값의 분포를 상대적인 비율로 기록한 것입니다.

따라서 특정 레벨값이 높을수록 이미지 안에 해당 밝기의 픽셀이 많이 분포되어 있다는 것을 의미하며, 레벨의 세로축은 고정된 것이 아니라 이미지에 따라 유동적으로 변하게 됩니다.

 

레벨을 통해 사진을 보면, 모니터에서는 육안으로 확인하기 힘든 영역, 즉 실제로는 손상이 일어나기 쉬운 영역인 하이라이트와 쉐도우 디테일의 손상정도를 정확하게 판단할 수 있습니다. 또한 사용자가 임의로 레벨 메뉴의 슬라이더를 조절함에 따라 사진의 밝기와 대비(콘트라스트)를 조절할 수도 있습니다.

 

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레벨(Levels) 조정 도구 설명

 

레벨 조정도구를 실행하는 방법은 다음과 같습니다. 

 

먼저 Photoshop에서 이미지를 엽니다. 그리고 다음 세 가지 방법을 사용할 수 있습니다.

1. Image > Adjustments > Levels
2. Ctrl + L (Windows) 또는 Command + L (Mac) 단축키를 사용
3. 조정 레이어 패널을 사용하여 비파괴적인 Levels 조정 레이어를 추가 레벨 주요 구성 요소

 

 

 

입력 레벨

그림 b의 1의 영역입니다. 히스토그램 그래프 아래 세 개의 슬라이더가 있습니다. 이는 슬라이드가 위치하는 지점의 밝기를 변화시킵니다.

검은색 포인트 슬라이더: 그림자(Shadow) 영역을 늘리거나 줄이기 위해 검은색 포인트를 이동합니다.

중간톤 슬라이더: 중간톤의 감마 또는 밝기를 조정합니다.

흰색 포인트 슬라이더: 하이라이트를 늘리거나 줄이기 위해 흰색 포인트를 이동합니다.

 

출력 레벨

그림 b의 2에 해당하는 영역입니다. 입력 레벨 아래의 두 개의 슬라이더가 있습니다. 이는 출력되는 사진의 밝기에 대한 것으로 출력값을 슬라이드가 위치한 지점의 농도를 변화시킵니다.

검은색 출력 슬라이더: 이미지의 가장 어두운 값을 결정합니다.

흰색 출력 슬라이더: 이미지의 가장 밝은 값을 결정합니다.

 

채널 드롭다운

그림 b의 RGB가 표기된 영역입니다. 개별 색상 채널(Red, Green, Blue) 또는 복합 RGB 채널에 대한 레벨을 조정할 수 있습니다.

 

스포이트

그림 b의 영역에 위치한 세가지 스포이트 모양의 아이콘입니다. 검정색, 중간색(회색), 흰색 스포이트를 사용하여 사용자가 사진에서 선택하는 지점의 농도를 가각 검정색, 중간색, 흰색으로 조정하는 도구입니다.

 

자동 버튼

이미지의 내용을 기반으로 레벨을 포토샵이 자동으로 조정합니다.

 

옵션 버튼

자동 조정에 대한 세부 설정이 가능하고 레벨 사전 설정 저장등의 기능을 가지고 있습니다.

 

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Levels 조정 도구 사용 방법

일반적으로 레벨 그래프 하단에 위치한 입력슬라이드를 좌우로 움직이면서 사진의 톤을 조절하는데, 입력 그림자 영역(Shadow) 슬라이드를 안쪽으로 조절하면 조절한 지점까지의 어두운 회색이 검정색이 되면서 대비(contrast)가 증가하고, 입력 밝은 영역(Highlight) 슬라이드를 안쪽으로 조절하면 조절한 지점 까지의 밝은 회색이 흰색이 되면서 콘트라스트가 증가합니다.

 

또한 중간에 있는 감마 슬라이드는 이미지의 밝은 영역과 어두운 영역을 그대로 유지한 상태에서 슬라이드가 위치한 지점을 중간 회색으로 변화시키면서 사진의 전체 밝기를 조절합니다. 감마 슬라이드를 조절하면 간단하게 로우키(low-key)또는 하이키(high-key) 사진을 만들 수 있습니다.

 

레벨 그래프 하단에 있는 출력 슬라이드는 출력되는 사진의 밝기에 대한것으로 사진에서 검정색을 이 슬라이드의 출력 어두운 영역 슬라이드가 위치하는 지점의 농도를 바꾸고, 사진에서 흰색을 이 슬라이드의 출력 밝은 영역 슬라이드가 위치하는 지점의 농도로 바꿉니다.

 

다시 말해 출력 쉐도우 슬라이드를 안쪽으로 조절하면 사진에서 검정색이 회색으로 바뀌면서 대비가 약해지고, 출력 하이라이트 슬라이드를 안쪽으로 조절하면 사진에서 흰색이 회색으로 바뀌면서 대비가 약해집니다.

 

대비 조정

검은색 및 흰색 포인트 슬라이더를 안쪽으로 이동하여 대비를 높입니다. 바깥쪽으로 이동하여 대비를 줄입니다.

 

밝기 조정

중간톤 슬라이더를 왼쪽으로 드래그하여 이미지를 밝게 하거나 오른쪽으로 드래그하여 어둡게 합니다.

 

색상 보정

드롭다운에서 개별 색상 채널을 선택하여 각 채널(Red, Green, Blue)의 레벨을 조정하면 색상을 조정할 수 있습니다.

 

TIP✅

'Alt(windows)', option(Mac)을 누른 상태에서 슬라이드를 조절하면 손상되는 영역(클리핑)을 정확하게 확인할 수 있습니다.

 

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결론

이러한 레벨의 슬라이드 특성을 이용하면 사용자의 의도대로 하이라이트와 쉐도우, 중간값의 농도를 모두 조절할 수 있습니다. 일반적인 경우 레벨 조절의 목적은 하이라이트와 쉐도의 정보를 골고루 갖고 있는 사진을 만드는 것이므로 입력 레벨 슬라이드를 안쪽으로 움직여서 사진의 대비를 증가시킵니다.

 

또한 하이라이트와 쉐도우의 디테일이 손상되지 않는 범위에서 슬라이드를 조절하는 것이 중요합니다. 안전한 디테일의 확보를 위해 쉐도우의 레벨값은 5~10, 하이라이트의 레벨값은 250~255의 값을 갖도록 하는 것이 좋습니다.