사진 꿀팁:정확한 초점은 대비에서 나온다

우리는 때때로 저조도 환경에서 혹은 삼각대를 사용할 수 없는 상황에서 조리개를 활짝 열고 사진을 찍어야 할 때가 있습니다. 그런데 그렇게 공들여 찍은 사진을 집에서 확인하면, 소프트한 초점 때문에 가슴 한 구석이 아려올 때가 종종 있습니다. 이러한 속상함은 숙련된 전문가든, 초보자든 모두가 경험할 수 있는 상황입니다. 그래서 우리는 애꿎은 카메라 탓을 하며 휴대폰 기기변경 하듯이 카메라를 바꾸는 상황을 맞이하게 됩니다.

 

이제 쓸데없는 지출을 줄이기 위해서 우리는 카메라의 자동 초점 시스템의 원리를 제대로 이해해야 합니다. 그중에서도 특히 중요한 원칙 하나를 꼽자면, 바로 대비가 뚜렷한 영역에 초점을 맞추는 것입니다. 이 원칙이 왜 중요한지, 그리고 이를 어떻게 활용할 수 있는지에 대해 자세히 알아보는 것이 필요합니다.

 

디지털카메라의 AF 작동 방식

디지털카메라의 자동 초점(Auto Focus) 방식은 크게 '위상차 AF'와 콘트라스트 AF 2 종류로 나눌 수 있습니다. 그리고 일부 고급 기종에 경우에는 콘트라스트 AF 기기의 이미지 센서에 위상차 AF를 탑재한 하이브리드 AF(상면 위상차 AF) 방식도 출시되고 있습니다.

 

카메라 자동초점의 원리

위상차 감지 AF (Phase Detection Auto Focus)

위상차 AF는 렌즈에서 들어온 빛을 세퍼레이터 렌즈로 두 개로 나누고 AF 센서로 전달합니다. 이렇게 나눠진 빛의 위상 차이를 통해 초점의 전후 방향과 양을 판단하여 초점을 맞춥니다.

 

세퍼레이터 렌즈와 AF 센서로 이루어진 위상차 AF 유닛의 구조 때문에 기기의 크기가 커집니다. 주로 DSLR 카메라에서 사용되는 방식입니다.

 

• 장점: 위상차 AF 방식은 빠르게 초점을 맞출 수 있어 움직이는 피사체에 특히 유용합니다.
• 단점: 별도의 AF 센서가 필요하기 때문에 카메라의 구조가 복잡해질 수 있으며, 일부 상황에서는 정확도가 떨어질 수 있습니다.

 

콘트라스트 감지 AF (Contrast Detection Auto Focus)

콘트라스트 감지 AF는 이미지 센서를 통해 이미지의 대비를 측정합니다. 대비가 최대가 되는 지점에서 이미지가 가장 선명하다고 판단하여 초점을 맞추는 원리입니다.

이 방식은 주로 미러리스 카메라에서 사용되는 방식이지만 일부 DSLR 카메라의 라이브뷰 모드에서도 이 방식을 활용합니다.

 

• 장점: 위상차 AF 보다 더 정확하며 별도의 센서가 필요하지 않기 때문에 카메라의 구조가 단순해지며 위상차 AF 방식에 비해 크기가 작아집니다.
• 단점: 움직이는 피사체나 어두운 환경에서는 초점을 맞추는 데 시간이 더 걸릴 수 있습니다.

 

하이브리드 자동초점

최근의 많은 카메라는 위상 감지와 콘트라스트 감지를 결합한 하이브리드 자동초점 시스템을 사용합니다. 이 방식은 두 원리의 장점을 모두 활용하여 빠르고 정확하게 초점을 맞출 수 있는 장점을 가집니다.

 

이 방식은 스포츠 경기, 자동차 경주 등 콘트라스트 AF가 잘 포착하지 못하는 이동하는 피사체에도 빠르게 초점을 맞출 수 있습니다.

 

 

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콘트라스트 AF와 위상차 AF의 차이

그림 a에서 살펴볼 수 있듯이 콘트라스트 AF는 위상차 AF 방식보다 자동 초점 가능 영역이 상대적으로 넓습니다. 위상차 AF 방식은 구조적 특성 때문에 화면의 중앙부 영역만 자동 초점이 가능합니다.

 

반면에 두 가지 방식을 동시에 구현한 하이브리드 AF의 경우에는 콘트라스트 AF와 같이 화면 전체에서 초점을 맞출 수는 없지만 중심부만 초점 영역인 위상차 AF보다 자동 초점 가능 범위가 조금 더 넓습니다.

 

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대비가 선예도를 만든다

디지털카메라, 특히 미러리스 및 콤팩트 카메라 시스템에서 흔히 볼 수 있는 콘트라스트 감지 자동 초점 방식은 이미징 센서의 픽셀 간 대비를 측정하는 것을 핵심으로 합니다. 대비가 선명할수록 이미지의 초점이 더 잘 맞습니다. 이를 라디오 주파수를 맞춘다고 생각한다고 신호(또는 대비)가 선명할수록 수신(또는 초점)이 더 정확해집니다.

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대비가 중요한 이유

예를 들어, 하얀 벽이나 맑은 하늘에 초점을 맞추려고 할 때, 뚜렷한 선이나 색상의 차이, 즉 대비가 없으면 카메라가 명확한 초점을 맞추기 힘듭니다.

 

반면에 밝고 노란 소파에 앉아 있는 검은 고양이를 생각해 보면, 고양이의 어두운 털과 소파의 밝은 색상 사이의 극명한 차이가 뚜렷한 대비를 만들어냅니다. 고양이와 소파가 만나는 가장자리를 타기팅하면 카메라가 훨씬 더 쉽게 선명한 초점을 맞출 수 있습니다.

 

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대비를 활용한 촬영 TIP📌

인물 사진

밝은 배경에서 인물을 촬영할 때는 실루엣과 배경이 만나는 가장자리에 초점을 맞추세요. 피사체와 밝은 배경 사이의 대비가 초점을 잡는 데 도움이 됩니다.

 

풍경

안개가 자욱한 아침을 촬영하는 경우 안개에 대비되는 나뭇가지나 바위에 초점을 맞춰 보세요. 대비가 카메라에게 정확한 초점을 알려줄 것입니다.

 

매크로 사진

나뭇잎에 붙은 곤충과 같은 작은 피사체를 촬영할 때는 곤충의 몸통과 나뭇잎의 질감이 대비되는 가장자리에 초점을 맞추세요.

 

 

결론

최신 카메라에는 다양한 고급 기능과 초점 모드를 지원하지만 항상 완벽한 것은 아닙니다. 대신 사용자가 카메라의 콘트라스트 감지의 기본 원리만 이해해도 실패를 줄일 수 있습니다. 어떠한 경우에도 대비가 있는 영역을 찾으면 더욱 선명하고 정확한 이미지를 담을 수 있습니다.