세상에서 가장 유명한 미술작품/ 화가의 어머니 / 휘슬러의 어머니

Arrangement in Grey and Black No.1: 회색과 검은색의 편곡(배열) 1번

 

 

나에게는 어머니의 초상이 의미가 있지만 다른 사람들에게는 누구든 무슨 상관있겠느냐?

- 제임스 맥닐 휘슬러

 

Whistler's Mother , a portrait of Anna by her son, James McNeill Whistler (1871)ⓒwikipedia

 

소개

원래의 제목은 '회색과 검은색의 편곡 1번'이지만 '휘슬러의 어머니'로 더 널리 알려진 이 그림은 미국 태생의 화가 제임스 맥닐 애벗 휘슬러가 본인이 직접 디자인한 (1,443mm x 1,624mm) 캔버스에 자신의 어머니를 모델로 담아낸 1871년의 작품입니다. 미국 정부는 "까만 드레스를 입고 성경책에 손은 얹고 있는 어머니가 있는" 이 그림을 사용하여 "제1회 어머니의 날"을 기념하는 우표에 발행합니다. 미국인들의 마음속에는 '모성애'와 '가족의 가치'를 상징하는 이미지입니다.

 

어머니의 날 기념우표 1934ⓒwikipedia

 

'미국의 어머니들을 기억하고 경의를 표한다'라는 문구가 적힌 이 우표가 상징하는 모성애, 가족의 가치와는 다르게 실제 모자간의 사이가 전혀 좋지 못했습니다.

 

 

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그림 뜯어보기

 

작가에 대해서

Arrangement in Gray : portrait og the artist self portrait James McNeill Whistler 1872 ⓒwikipedia

 

미국에서 태어나 1855년 유럽으로 떠나 프랑스와 영국 등지에서 화가로 활동합니다. 아버지가 콜레라로 일찍 세상을 떠난  탓에 혼자서 가정을 책임져야 했던 어머니는 매우 엄격하게 휘슬러를 양육합니다. 처음에는 그런 어머니의 뜻에 따라서 육군 사관학교에 입학했지만 적응에 실패하고 쫓겨나게 됩니다. 이후 목사가 되라는 어머니의 기대를 뒤로 하고 당시 인상파 화가들이 넘쳐나던 프랑스로 도망치듯 떠나게 됩니다. 그 후  좋은 기억이 없었던 미국으로 돌아오지 않고 생을 마감할 때까지 유럽에서만 지내게 됩니다. 

 

유럽으로 건너간 그는 지금도 우리에게 익숙한 이름들인 오스카 와일드, 드가, 쿠르베, 로댕, 모네, 로트레크 와 같이 당대 유명했던 예술가들과 교류하게 되면서 자신의 화풍을 점차 발전시켜 나갑니다.

 

James McNeill Whistler - Nocturne: Blue and Gold - Old Battersea Bridge (1872) ⓒwikipedia

 

휘슬러는 프랑스 작곡가 '클로드 드뷔시'에게 깊은 영향을 받게 되는데 그는 그림과 음악 사이에 유사점이 있다고 생각하여 많은 작품에 음악과 관련된 타이틀을 붙힙니다.  

 

그는 '예술을 위한 예술'을 주장하며 그림에 구체적인 주제와 이야기를 담는 대신에 마치 음악이 하모니와 음계로만으로 감정을 전달하듯이 그림에서 색채의 변화와 조형요소, 구도만으로 아름다움을 전달하고자 노력했습니다. 그의 작품이 현대 추상미술의 시작점이라고 평가받는 이유기도 합니다. 그런 까닭으로 본인의 작품을 그저 '초상화'로만 보는 사람들의 주장에 대해 매우 당황스럽고 짜증이 난다는 표현을 자주 했다고 전해집니다.

 

 

나는 그림으로부터 외부적인 것을 제거했다. 우선 내 그림은 선과 색과 형태의 조화와 균형을 이루고자 하는 것이 목적이다. 미술은 예술과 무관한 감정들, 예를 들어 애국심, 동정과 같은 감정들을 배제하고 오직 관람자의 눈과 귀에 예술적으로 호소해야 한다 

- 제임스 애벗 휘슬러

 

그림 소개

"휘슬러의 어머니"는 회색과 검은색이 조화를 이루는 배경에 심플한 나무 의자에 앉아 있는 휘슬러의 어머니 안나 맥닐 휘슬러의 모습을 그린 캔버스에 유화로 그린 작품입니다.  어머니의 검정 드레스와 무겁게 바닥까지 떨어진 검은 커튼으로 화면을 양분하여 어느 쪽으로도 치우치지 않게 배치한 균형이 돋보이는 구도가 특징입니다. 

 

작가의 관심은 어머니가 아니라 화면의 구성요소인 액자와 커튼 그리고 벽 등의 구성과 회색 검정 흰색의 배열에 있었습니다.

 

 당시 인상주의 화가들이 유채색의 화려함을 표현하고자 애를 썼던 반면 휘슬러는 무채색 색상을 주로 사용하고 또 연구하여 그림에 차분한 분위기를 만들어냅니다.  화가 본인은 어머니의 사랑이나 모습을 중점적으로 표현했다기보다는 선과 면의 구성과 무채색의 변화가 이뤄내는 조화로움이 아름답게 보여지길 바란 작품입니다.

 

 

Symphony in White, No. 1: The White Girl James McNeill Whistlerⓒwikipedia

 

휘슬러는 흰색에 대한 집착이 심했는데 그 당시 그가 즐겨사용하던 연백(Lead white) 안료에는 납 성분이 다량 함유되어 있었습니다. 흰색의 유혹을 뿌리치지 못한 휘슬러는 죽기 10년 전 부터 납 중독 증상으로 시름시름 고생하다가 1903년 세상을 떠나게 됩니다.

납이 들어간 안료는 외부요인에 의해서 점차 어두워 지는 특성이 있습니다. 위 아래의 작품들은 초기의 색을 잃어버리는 중입니다.

Whistler James Symphony in White no 2 (The Little White Girl) 1864ⓒwikipedia

 

문화적 영향력

"휘슬러의 어머니"는 예술의 영역을 넘어 대중문화에까지 영향을 미쳤습니다. 비록 화가의 진정한 의도와는 상반된 이미지로 흘러가게 되지만 수많은 영화, 만화, 광고에서 참조되고 패러디되어 상징적인 이미지로 굳건히 자리 잡았습니다. 사랑, 가족, 존경이라는 보편적인 주제는 다양한 문화권의 관객들에게 공감을 불러일으키며 모성과 가족애의 상징으로 자리 잡았습니다.

 

휘슬러의 어머니

유럽에서 자유롭게 그림을 그리길 원하는 철없는 큰 아들을 잡으러 미국에서 런던으로 건너온 늙은 어머니는 원래의 모델이 예고도 없이 약속을 어기는 바람에 '어쩌다 보니' 이 그림의 모델이 됩니다. 무릎이 좋지 않았던 어머니는 자연스럽게 의자에 앉는 그림이 되었습니다.

 

비판과 논란

널리 알려진 찬사에도 불구하고 '휘슬러의 어머니'는 논란과 비판에서 자유롭지 못했습니다. 일부 미술 비평가들은 그림의 깊이나 지나치게 단순하다고 주장하고, 다른 비평가들은 현대 미술과의 관련성에 의문을 제기합니다. 또한 피사체의 표현과 그림의 의도에 대한 해석에 관한 논쟁이 여전히 뜨겁게 벌어지고 있습니다.

 

세계1차대전 징병 포스터

 

 

 

마치며

제임스 애보트 맥닐 휘슬러의 '회색과 검은색의 배열 1번' 혹은 '휘슬러의 어머니' 또는 '화가의 어머니' 는 시대를 초월한 걸작으로 지금까지도 전 세계 미술 애호가들의 마음을 사로잡고 있습니다. 차분한 구도와 강인함이 느껴지는 이 작품은 모성과 가족의 영원한 상징이 되었습니다. 

 

 

오늘도 찾아주셔서 감사합니다.