네거티브 스페이스 (여백의 활용)

네거티브 스페이스(Negative space, 여백의 공간)는 쉽게 말해 배경이라 할 수 있습니다. 흔히 주제를 갖는 이미지에서 대상과 배경의 구분은 뚜렷하기 마련이고 이때 주제가 초점을 가지게 되지만 배경, 즉 네거티브 스페이스 역시 전체적인 효과에 아주 중요한 역할을 담당하게 됩니다. 

 

 

네거티브 스페이스란 무엇인가? 

 

여백의 공간, 네거티브 스페이스는 이미지에서 주요 피사체를 둘러싼 공간을 의미합니다. 이는 종종 미니멀리즘과 밀접한 관련이 있는데 'Less is more" 개념과 맞닿아있습니다. 네거티브 스페이스를 적절히 활용하면 이미지가 산만해지는 것을 피할 수 있고 주요 피사체에 마치 스포트라이트를 비추는 것과 같이 시청자로 하여금 주제가 무엇인지 명확하게 알려줄 수 있습니다. 또한 눈이 쉴 수 있는 공간을 부여할 수 있다는 장점이 있기 때문에 이미지의 구도를 향상할 수 있는 가장 용이한 방법 중 하나입니다. 

 

그림a, 왼쪽: 네거티브 스페이스 큰 이미지, 오른쪽: 네거티브 스페이스가 적은 이미지

 

보시다시피 상단 이미지 왼쪽의 예시가 상대적으로 오른쪽 이미지 보다 더욱 피사체가 두드려져 보인다는 것을 알 수 있습니다. 여백을 주는 이유, 즉 네거티브 스페이스를 활용하는 것은 이미지를 단순화하는 것에 그 목적이 있습니다. '사진은 뺄셈의 미학'이라는 말이 존재하듯이 효과적으로 활용하면 멋진 이미지를 얻을 수 있습니다. 

 

 

아래 게시물의 Figure and Ground 내용으로 네거티브 스페이스가 필요한 심리학적 이해를 더할 수 있겠습니다.

사진 구도 / 게슈탈트 이론 (Gestalt Principle)

 

 

단순한 이미지는 초점을 식별하는 것을 돕고 피사체와 배경이 되는 부분을 분리하는데 용이합니다. 그리하여 관람자는 이미지의 의미를 더 쉽고 깊게 느낄 수 있고 작품에의 몰입을 강화합니다.

 

 

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포지티브 스페이스란 무엇인가

쉽게 말해 이미지에서 시선을 끄는 부분인 주요 피사체가 적절한 예시입니다. 그러나 프레임 내의 눈에 띄는 요소들 또한 포지티브 스페이스로 간주할 수 있습니다. 이는 네거티브 스페이스와 반대되는 개념으로 이해할 수 있습니다. 이를 우리는 형상(Figure)이 포지티브 스페이스 배경(Ground)이 네거티브 스페이스라는 개념으로도 설명할 수 있습니다. 

 

그림 b, 가츠시카 호쿠사이의 초상화

 

이를 더 쉽게 설명하기 위해서는 하얀 종이에 글자가 쓰여 있다고 가정해 보면, 글자는 포지티브 스페이스가 되고 주변의 흰 종이 바닥은 네거티브 스페이스가 됩니다.

 

 

위의 가츠시카 호쿠사이의 초상화(그림 b)에서 살펴볼 수 있듯이 여백의 공간은 관람자로 하여금 호기심을 끌게 합니다. '콘트라포스토'와 같이 살짝 비스듬히 몸을 비튼 자세와 더불어 그림의 여백과 함께 어우러진 표현이 단순히 선으로 표시된 그림임에도 불구하고 다채롭고 흥미로운 여백의 공간, 네거티브 스페이스를 만들어 내고 있습니다. 만약 호쿠사이의 포즈가 그거 지팡이에 의지한 채 몸을 꼿꼿이 세우고 있었다면 네거티브 스페이스는 그저 변화 없는 단순하고 대칭의 형태만 가져다주는 중요성이 떨어지는 형태가 되었을 것입니다. 

 

 

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네거티브 스페이스는 반드시 빈 여백이어야 하는가?

네거티브 스페이스가 반드시 빈 공간이어야만 하는 것은 아닙니다. 충분히 주의를 끌만큼 산만한 개체가 아니라면 네거티브 스페이스로 생각할 수 있습니다. 초상화 사진에서 흔히 볼 수 있는 보케가 드러난 배경이 흐린 이미지나 푸른 하늘, 그리고 호수와 같은 단순한 개체들이 그 예시가 될 수 있습니다. 다시 말해 주요 피사체 주변의 공간이나 배경에 녹아 있는 것처럼 보이면 그것이 네거티브 스페이스입니다. 

 

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네거티브 스페이스를 구현하는 방법

 

역광

역광을 사용하면 이미지에 적절한 여백의 공간을 만들어낼 수 있습니다. 피사체를 실루엣으로 표현하여 포지티브 스페이스로 만들고 피사체의 윤곽을 밝히는 지점으로부터 네거티브 스페이스가 시작이 됩니다. 풍경, 인물 가릴 것 없이 대부분의 경우 이 방법은 효과적입니다. 

 

보케

조리개를 열거나 피사체와 배경의 거리를 멀게 하여 보케를 생성해 내는 방법도 네거티브스페이스를 만들어내는 좋은 방법 중 하나입니다. 다만 보케가 지나치면 이미지가 산만해질 수 있으니 주의를 기울여야 합니다. 

 

노출부족

의도적으로 노출을 낮추어 주요 피사체를 강조하는 방법이 있습니다. 이는 흑백 사진이나 스트리트 포토에 주로 활용되는 기술입니다. 햇빛이 강한 시간 대에 의도적으로 대비를 강한 이미지를 연출하여 극적인 느낌을 줄 수 있습니다. 

 

노출 과다

반면 의도적으로 노출을 과다하게 설정하여 불필요한 요소를 제거하는 것도 좋은 방법 중 하나입니다. 드라마틱한 느낌과 미스터리한 느낌을 더할 수 있습니다. 

 

색상대비

푸른 잔디에 장미꽃과 같이 보색 대비와 같은 색상대비를 적극적으로 활용하는 것도 네거티브 스페이스를 만들어내는 좋은 방법 중 하나입니다.

 

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사진에서의 네거티브 스페이스 활용방법

 

그림 c, 여백을 활용한 이미지 예시

 

그림 c와 같이 사람이나 동물이 움직임의 방향 앞에 여백을 두어 피사체를 어디를 보고 향하는지에 대한 답을 안내하거나 주요 피사체를 중앙에 배치하여 고립감을 더하고 배경과 적절하게 조화를 이루게 하는 방법을 활용할 수 있습니다.